L’autre.
Du vieil estaminet, elle franchit l’entrée,
Pareille à l’indolente et pauvre rabatteuse
Offrant ses amers atours aux rares blasés.
Témoins gênés d’une gloire peu généreuse,
Dix regards distraits étudient toutes les formes,
Voient l’étonnant aspect, ô si peu conforme !
Et ces gens, assis, debout, râleurs, frondeurs,
Tous la jugent, perchée haut sur ses quilles maigres,
Et tous halènent maintenant sa forte odeur
Mêlée de rots stomacaux et de houblon aigre ;
En suspend, restés cois, les mots voulant jaillir
Semblent prêts, eux aussi, de devoir défaillir.
La richesse de cette triste maculée - pliant
L’indigente maîtresse du malheur -
Est forte de haillons bigarrés et puants ; aux clients
Bien repus, leur vue ( mais aussi bien leurs odeurs )
Fait croire au scandale et tous, prestement,
Plantent les yeux au ciel et cachent leurs enfants.
Puis, une femme, curieuse par habitude,
Ranima vivement les autres attablées,
Cueillies en apnée dans leur chaste hébétude,
En tançant vertement la pauvre négligée :
« Holà ! Eh toi ! Où crois-tu aller par ici ?
On ne veut pas de mendiants ; compris ! Hors d’ici ! »
« Pauvres gosses ! n’avaient pas besoin de voir çà ! »
Et les mères de plaquer doctement la main
Sur les yeux des gamins qui, voulant bien voir çà,
Se déploient en vain pour se frayer un chemin !
« En plus, elle pue comme du vieux saindoux ;
Sûr, va leur donner un sale mal et des poux ! »
L’autre, stoïque, continue, chaloupant ivre,
Parmi les tables vides que compte le café.
Puis d’un trait, son timbre aigu de crécelle vibre
Pour apostropher le patron interloqué :
« Dis mec y’a moyen de licher dans ton bistrot ?
File-moi un double jaune ; c’est pas de trop ! »
L’indignée crâneuse crie d’une forte voix :
« Oh ! Léon, tu vas pas servir cette infection !
Je te préviens ! Sers la, tu nous vois plus chez toi ! »
« Allons, du calme Annie, il n’en est pas question ! »
Puis, à la cloche : - « tu déguerpis illico ! »
Et, menaçant : - « même pas d’eau pour tes chicots ! »
La gueuse : - « Holà ! bon monsieur, j’ai de quoi régler ! »
Je pourrais même me le payer ton bistrot !
Mais j’en ferais quoi, hein ! dis-moi, de ton café ? »
Alors Léon s’avance, hardi ; c’en est trop !
Il veut montrer, pour qu’elle lui reste fidèle,
Qui est le patron, à sa bonne clientèle !
Or, respirant les effluves aigres-doux proches,
Léon reflue d’un pas et lance « l’anathème » :
« Bon ! la comédie a assez durée, la cloche ;
Tu fous le camp ou je te mets dehors moi-même ! »
Puis : - « Et çà me coûtera, car tu pues vraiment ! »
Mais, ses loques, la pauvre tâtait mollement.
Pendant ce temps, les mères debout, exaltées,
s’apprêtant, criaient aux autres de leurs voix claires :
« Ah ! pressons-nous ! quittons ce café malfamé ! »
Quand la pocharde, déliant ses affaires,
Agita sous le nez du Léon intraitable,
Cinq cents euros bien puants mais fort acceptables.
« Eh ! beau monsieur, j’avais bien de quoi pour deux coups ! »
Dit la poivrote. Un second billet pointa,
Puis trois billets, puis quatre, cinq, six, …dix en tout,
Tous fusant du vil repaire de ses appas.
Léon, plus hardi du tout, restait ébahi !
Les clients la considéraient, abasourdis !
Dès lors la jeune cloche devient anodine.
Son odeur oubliée, humant le bel argent,
Tous approchent et montrent en riant leur mine
Où rayonnent des regards réjouis et ardents.
« Bon c’est pas tout mais je dois y aller » lança
La clocharde, dont l’œil vitreux mais vif perça.
Derrière son zinc : - « C’est moi qui offre, d’accord ? »
« Eh ! attendez madame ! », Léon s’empressait !
« Vous savez, on est devenu méfiant, d’abord
A cause des SDF et on a bien fait.
Sans ça on n’aurait plus rien tiré du quartier,
Sans parler de la chute de l’immobilier… »
« Vrai ! on pouvait pas savoir que vous étiez riche ;
Surtout rapport avec vos habits …forcement ! … »
C’est la femme curieuse qui parle : - « Et puis riche,
On l’est pas, alors on a peur facilement,
Rapport aux enfants, avec tout ce qui se passe ;
Faut nous y voir ; on va dur toujours, puis on passe… »
« Ma richesse est autre. Pourtant mon indigence,
Mes abjects appas excitèrent vos mépris.
Vos cœurs secs ont jugé…Fi ! Reste l’indulgence ! »
Dit la femme souillon. - « Eh bien, toasts à l’envi !
Léon, tendez ce fauteuil au cannage vert
Pour que trône le Roi des vassaux si peu fiers ! »
L’estaminet coi, au siège elle offre un billet ;
S’alignent les humbles clients, tous asservis
Au geste royal, mais broyant l’insigne envié
Elle dit : - « Ô fol argent, ô tristes envies !
Puisque, sans vous ils m’auraient crûment crucifiée,
Parias, j’abhorre vos puissances déifiées ! »
Noël F.